Vår syn på användbarhet

Kärt barn har många namn. Användbarhet, användarvänlighet, användarnytta - det finns lika många benämningar som det finns tolkningar av vad det är. Ett vanligt perspektiv är att det handlar om designfrågor - var en knapp ska sitta eller vilken färg ett element i ett gränssnitt ska ha. Vi lyfter in mer i begreppet än så.

Från verksamhet till teknik

Vår syn på användbarhet sträcker sig från verksamhetsmål till krav på teknik, via krav på funktioner och interaktion. Ett IT-system eller en tjänst är inte användbar för en organisation om den inte hjälper organisationen att uppnå de mål som var anledningen till att systemet införskaffades. En e-handelsplats som kunder inte lyckas handla på eller ett ärendehanteringssystem som är krångligt att använda ger inte de effekter de skulle kunna ge, jämfört med om det vore användbara. Därmed är användbarhet en verksamhetsfråga.

På samma sätt är användbarhet naturligtvis en viktig fråga för den enskilde användaren. För henne handlar det om att ha tillgång till rätt funktioner för att kunna realisera sina mål med att använda systemet, samt att det är smidigt att interagera med dessa funktioner genom systemets gränssnitt.

Ett IT-system eller en tjänst är inte användbar för en organisation om den inte hjälper organisationen att uppnå de mål som var anledningen till att systemet införskaffades

Slutligen är användbarhet också en teknikfråga. Användbarhet både formas av teknikens möjligheter och begränsningar, men ställer också krav - krav som tekniken måste realisera för att användarna, och i förlängningen verksamheten och organisationen, ska kunna realisera sina mål.

Användningen är central

Ett sätt att illustrera det på är att, som i figuren till höger, länka ihop verksamhet med teknik via användning. Det är bara när system används som organisationens mål med systemet uppnås. Tekniken i sig är bara en möjliggörare för användning. Användbarhet är därmed inte något som kan observeras eller mätas bara genom att observera ett gränssnitt eller ett system. Det är en kvalitetsegenskap i användningen av interaktiva system. För att verkligen kunna förstå eller värdera användbarhet måste vi studera användningen av systemet.